La Armada de Estados Unidos apuesta por buques autónomos que pueden cruzar el Pacífico sin tripulación
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En silencio y lejos del foco mediático que suelen acaparar los portaaviones y submarinos, la Armada de Estados Unidos avanza en el desarrollo de buques autónomos capaces de operar sin tripulación y durante largos períodos.
El proyecto, impulsado por el contratista Blue Water, apunta a una nueva generación de embarcaciones que podría redefinir la logística militar. Se trata de los buques de superficie no tripulados de tamaño mediano de la clase Liberty, diseñados para navegar hasta tres meses sin intervención humana y cruzar el Océano Pacífico de forma completamente autónoma.
La apuesta responde a una necesidad histórica: el transporte de suministros. Desde alimentos hasta equipos médicos, armas y municiones, la capacidad de mover carga resulta esencial para cualquier fuerza naval. Con esta nueva tecnología, la Armada busca optimizar ese proceso y reducir la dependencia de personal en tareas logísticas, según informó Yahoo News.
El cambio forma parte de una estrategia más amplia. Al igual que otras fuerzas militares, Estados Unidos avanza hacia una flota híbrida que combine buques tradicionales con sistemas autónomos. En ese esquema, los barcos de la clase Liberty funcionarían como “multiplicadores de fuerza”, ya que permiten liberar recursos humanos para misiones de combate.
El diseño de estas embarcaciones refleja ese objetivo. Cada buque mide cerca de 58 metros de eslora y tiene una capacidad de carga de hasta 165 toneladas. Puede transportar cuatro contenedores estándar de 40 pies y alcanzar una velocidad máxima cercana a los 47 kilómetros por hora. Además, cuenta con una autonomía de más de 11.500 millas náuticas.
Una de sus principales diferencias con los barcos convencionales es la ausencia total de tripulación. No requieren sistemas de calefacción, ventilación ni aire acondicionado ni espacios habitables, como informó Yahoo News. Esta simplificación reduce costos y facilita la construcción.
La estabilidad también ocupa un lugar central en el diseño. El casco, basado en el modelo Damen Stan Patrol 6009, incorpora una proa en forma de hacha que mejora el comportamiento en mares agitados, un aspecto clave para operaciones sin supervisión directa.
Otro punto fuerte es la velocidad de producción. Gracias a la licencia del diseño base, Blue Water evita etapas complejas de desarrollo y utiliza componentes estándar. La construcción se realiza en el astillero Conrad, en Luisiana, donde una línea de ensamblaje con sistemas robóticos permite fabricar entre 10 y 20 buques por año.
El primer barco de esta serie comenzó a construirse en marzo de 2026. Si el programa cumple con las expectativas, la Armada podría desplegar estas unidades en distintos puntos del mundo en un plazo relativamente corto.
El nombre “Liberty” no es casual. Remite a los históricos buques de carga de la Segunda Guerra Mundial, que Estados Unidos produjo en masa para sostener el esfuerzo bélico. En aquel entonces, se construyeron más de 2.700 embarcaciones a un ritmo sin precedentes. Uno de ellos, el SS Robert E. Peary, se completó en poco más de cuatro días.
Aunque los nuevos modelos requieren tecnología más compleja, el concepto de producción rápida sigue vigente. En ese cruce entre historia e innovación, la Armada busca ganar eficiencia en un escenario global cada vez más exigente.
