River lo busca, Mourinho le hizo un guiño en Benfica, ¿y le perdonan la roja en el Mundial?
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Nicolás Otamendi vive días o semanas muy particulares. A los 38 años de edad, cerca del final de su extensa y exitosa carrera, el defensor central del Benfica sabe que es una fija en la lista de la Selección Argentina que viajará a los Estados Unidos para defender el título obtenido en Qatar 2022. Mientras tanto, su nombre aparece en el radar de uno de los sentimientos más grandes de su vida, River Plate.
Surgido en Vélez, con pasos por el Porto, Valencia, Atlético Mineiro y el Manchester City, hay una camiseta que Otamendi nunca lució (al menos en forma profesional) pero que se muere de ganas por probar, la de la banda roja del club de Núñez.
Tras varios mercados en los que se especuló con su posible llegada, parece que el momento por fin se podría dar y Eduardo Coudet lo cuenta como una de sus prioridades para el segundo semestre.
«Depende solo de él. Hay personas que tienen el derecho de elegir su futuro por todo lo que han construido en el fútbol. Y Otamendi es uno de ellos», afirmó José Mourinho, su técnico en el conjunto portugués, donde juega desde hace seis años y pudo festejar cuatro títulos.
«SERÁ POR DECISIÓN SUYA QUE VA A REGRESAR A ARGENTINA Y A RIVER O CONTINUAR EN BENFICA». Mourinho se refirió al futuro de Nicolás Otamendi y los rumores sobre su posible llegada al Millonario.
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— SportsCenter (@SC_ESPN) April 24, 2026
La dirigencia de River y el propio jugador guardan silencio respecto a una posible transferencia que marcaría el regreso de Otamendi al fútbol argentino, desde donde partió en 2010 cuando desembarcó en Europa, mientras Diego Maradona lo convocaba al primero de sus tres Mundiales (sólo quedó afuera de la lista en 2014). La negociación mantiene la misma dinámica que tuvieron las que involucraron a otros campeones del mundo como Ángel Di María, Leandro Paredes y, se supone, Paulo Dybala. Al igual que en esos casos, el fantasma de una oferta desde Arabia Saudita también amenaza con mandar todo a foja cero.
Es que más allá del dinero, todo depende del interés del futbolista por volver a casa. En ese sentido, en las oficinas del Monumental vienen demostrando poder de convencimiento y los casos de Germán Pezzella, Marcos Acuña y Gonzalo Montiel son la mejor referencia.
Mientras todo esto sucede a ritmo lento pero constante, Otamendi está pendiente de otra «negociación». Es que desde la AFA trascendió que hay muchas chances de que la FIFA anuncie una especie de amnistía para los futbolistas que acarrean sanciones discplinarias que les impedirían debutar en el Mundial 2026, y Nico es uno de los más interesados.
El zaguero fue expulsado en el último partido oficial de la Selección Argentina, en la visita a Ecuador que cerró la participación del equipo en las Eliminatorias Sudamericanas. Fue su primera tarjeta roja con la camiseta albiceleste y la más dolorosa porque en ese momento se creyó que le podría implicar perderse el debut en la Copa del Mundo. Le dieron una fecha y debería cumplirla contra Argelia, el 16 de junio, aunque en Ezeiza creen que Lionel Scaloni podría recurrir a sus servicios.
El antecedente al que se aferra la dirigencia argentina es el perdón parcial que se le otorgó a Cristiano Ronaldo, quien también se fue a las duchas en forma anticipada en su último partido con Portugal tras pegar un codazo sin pelota en un encuentro clasificatorio contra Irlanda. Al Bicho le dieron tres fechas de sanción y pudo pagar tan solo una, pero el comité disciplinario de la FIFA decidió que las otras dos queden en carácter «condicional» por lo que su conducta estará en observación durante todo el año.
La presencia o no de Otamendi contra Argelia pasó a ser un tema de consideración para el cuerpo técnico de la Scaloneta en especial después de la lesión que afecta a Cristian Cuti Romero y de las dudas alrededor de Lisandro Martínez, que está recuperándose de un parate. Con Ota disponible, el panorama sería diferente.
