La berenjena es una hortaliza con forma alargada y redondeada, que pertenece a la familia de las solanáceas, la misma que incluye a los tomates, los pimientos y las papas.
Originaria de la India y el sudeste asiático, su gran popularidad deviene de su piel brillante, su sabor suave, sus aportes nutricionales y por la gran cantidad de recetas a las que se presta.
Se puede asar, freír, hornear y usarse en platos como moussaka, ratatouille y a la parmesana. También se puede rellenar y cocinar en guisos o currys.
Entre sus beneficios más destacados, la berenjena es conocida por su alto contenido de fibra y su baja cantidad de calorías. Además, es rica en antioxidantes, vitaminas y minerales, como el potasio. Por todo esto, son muchos los que quieren saber, cuándo es la época de la berenjena en Argentina.
Cuándo es la época de la berenjena en Argentina
Se cree que la berenjena fue cultivada por primera vez en India hace más de 2.000 años. Desde allí, su cultivo se extendió a China, donde también ha sido cultivada durante milenios.
Posteriormente llegó a Europa a través de los árabes, quienes la introdujeron en la península ibérica durante la Edad Media, alrededor del siglo VIII. A partir de ese momento, se fue difundiendo por el resto de Europa y el Mediterráneo.
Hoy en día, la berenjena se cultiva en muchas partes del mundo, especialmente en climas cálidos, debido a su preferencia por las temperaturas elevadas para crecer adecuadamente.
De hecho, en un artículo publicado por el Mercado Central de Buenos Aires en septiembre de 2023, el ingeniero agrónomo Alberto Beraja, explicaba que: “Se trata de un producto totalmente estival, ya que requiere altas temperaturas para su cultivo.”
También se aclara que los ingresos al Mercado Central provienen del norte (Salta y Jujuy), algo de Corrientes y Santa Fe, que también es una de las zonas productoras, en particular durante el invierno. Por otra parte, durante el verano provienen del cinturón verde de Buenos Aires y completan la oferta ingresos provenientes de Brasil.
En la Argentina, la época de la berenjena coincide principalmente con los meses de primavera y verano, ya que la planta, como se dijo, requiere de temperaturas cálidas para su crecimiento. Específicamente, el período óptimo de producción y cosecha de berenjenas es entre noviembre y marzo.
Durante estos meses, las condiciones climáticas son ideales para el desarrollo de la berenjena, que necesita sol y temperaturas que no sean demasiado frías. Fuera de este período, es más difícil encontrar berenjenas locales, pero en algunas regiones con climas templados o mediante cultivos en invernaderos, se pueden cultivar casi todo el año.
Por eso, aunque la temporada de mayor auge es hacia fines del invierno, en la Argentina se pueden encontrar distintas variedades de berenjena durante todo el año.
Y si bien la mayoría piensa en el fruto alargado y morado, lo cierto es que existen diversas variedades de berenjenas, como la japonesa y la china, ambas alargadas y menos amargas.
También está la italiana, redonda y de piel morada, común en platos tradicionales; la blanca, de sabor suave y cremosa; la rayada o graffiti, con piel morada y blanca, ideal para asar; y la pequeña india o baby, de sabor dulce.
También hay otro tipo de berenjena llaman thai, que es redonda y verde, de sabor más amargo, usada generalmente para hacer currys.
Cada variedad tiene características que la hacen adecuadas para diferentes tipos de preparaciones culinarias, pero todas ofrecen grandes beneficiosas para la salud. Estos son algunos de los más destacados:
- Baja en calorías. La berenjena es ideal para dietas bajas en calorías, ya que contiene mucha agua y muy pocas calorías, ayudando al control de peso.
- Rica en antioxidantes. Contiene antocianinas, especialmente en la piel morada, que son poderosos antioxidantes que ayudan a proteger las células del daño oxidativo y reducen el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer.
- Buena para la salud del corazón. Es rica en fibra, lo que ayuda a reducir el colesterol en sangre, mejorando la salud cardiovascular. También contiene potasio, que ayuda a regular la presión arterial.
- Mejora la digestión. Su alto contenido de fibra favorece el tránsito intestinal, previene el estreñimiento y promueve una digestión saludable.
- Con propiedades antinflamatorias. Los antioxidantes como las antocianinas y el ácido clorogénico que contiene la berenjena también tienen efectos antiinflamatorios, lo que puede ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo.
- Control de azúcar en sangre. La fibra y los antioxidantes presentes en la berenjena pueden ayudar a estabilizar los niveles de glucosa en sangre, siendo beneficiosa para las personas con diabetes o que buscan prevenirla.
- Promueve la salud cerebral. Las antocianinas también están relacionadas con la mejora de la función cognitiva, ayudando a proteger el cerebro del envejecimiento prematuro y a mejorar la memoria.
Por todo esto, no importa en qué época del año se la consuma, ni qué tipo sea, comer berenjena es siempre una buena idea.