Cómo es el programa piloto que permite evitar la TSA y la aduana en Estados Unidos para vuelos de conexión: lo que debes saber
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Para quienes vuelan con escalas dentro de Estados Unidos, uno de los trámites más molestos es tener que recoger el equipaje, pasar por la aduana y volver a someterse a los controles de seguridad de la Administración de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (TSA, por sus siglas en inglés) antes de abordar el vuelo de conexión. Este paso extra implica tiempo, esfuerzo y estrés, especialmente cuando las conexiones son ajustadas. Pero ahora hay una novedad que podría cambiar ese esquema.
Recientemente, se puso en marcha un programa piloto que permite a algunos pasajeros internacionales conectar dentro de EE. UU. sin tener que realizar todos esos procedimientos intermedios. En lugar de desembarcar, recoger maletas y revalidar controles, podrían avanzar directamente al siguiente tramo bajo condiciones especiales de seguridad.
La iniciativa nació de una colaboración entre dos agencias fundamentales: la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos, conocida como la CBP, y la TSA, junto a las aerolíneas dispuestas a simplificar el tránsito internacional-doméstico.
En su fase inicial, el programa opera en el aeropuerto Dallas–Fort Worth (DFW) para vuelos que llegan desde Londres (LHR) y conectan a destinos internos.
Aunque por ahora no aplica para todos los vuelos ni aeropuertos, el programa trae beneficios importantes para quienes viajan con conexiones internacionales hacia EE. UU. Veamos en detalle en qué consiste y cuáles son sus condiciones.
¿Cómo funciona el OSS, el nuevo programa de la TSA y la CBP para vuelos de conexión en EE. UU.?
El programa se llama One Stop Security (OSS). Su objetivo es que los pasajeros internacionales que conectan dentro de Estados Unidos puedan evitar pasos duplicados: reingresar al área de reclamo de equipaje, revalidar maletas y pasar por controles TSA nuevamente.
En cambio, al aterrizar, pasarían por aduana y control directamente en la puerta de llegada, y seguirían hacia su vuelo interno sin tener que “reciclar” su equipaje ni volver a la zona de seguridad.
La primera aerolínea que implementa este programa piloto es American Airlines en su hub de Dallas–Fort Worth. Lo ofrecen para conexiones que llegan desde Londres (LHR) hacia destinos domésticos dentro de EE. UU. Se espera que esta modalidad reduzca sustancialmente el tiempo de conexión y agilice el tránsito de pasajeros que cruzan del vuelo internacional al tramo interno.
En la práctica, bajo el programa OSS el pasajero no necesita recoger su maleta en la cinta de equipaje internacional, pasar por el patio de aduana y luego reingresar al área de check-in: el sistema las traslada automáticamente al vuelo interno correspondiente, mientras el viajero transita del avión de aterrizaje al siguiente embarque.
Eso implica que en el aeropuerto de conexión se elimina la revalidación del equipaje y la revisión TSA adicional, lo que permite que el pasajero continúe directamente hacia la puerta de embarque del siguiente vuelo. En muchos casos, esto puede cortar a más de la mitad el tiempo requerido para la conexión tradicional.
Este programa piloto está siendo probado en colaboración con los organismos federales. La TSA enfatiza que la seguridad no se verá comprometida: los procesos de control y validaciones ocurrirán, pero concentrados en el punto de ingreso, no distribuidos en múltiples escalas.
No obstante, OSS no aplicará a todos los pasajeros ni rutas: por ahora solo cubre conexiones específicas desde ciertos aeropuertos internacionales hacia rutas domésticas seleccionadas. Además, los viajeros deben cumplir requisitos de elegibilidad y probablemente someterse a controles previos para que su equipaje viaje “interline”. Es decir, no garantiza que cualquier vuelo internacional pueda beneficiarse aún del programa.
El programa también se complementa con otros mecanismos como el preclearance (inspección anticipada de aduana en aeropuertos extranjeros) que ya existe en algunos países. Sin embargo, OSS tiene la ventaja de aplicarse dentro del territorio estadounidense para vuelos con escala, sin requerir instalaciones extranjeras.
