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Antes del inicio de esta temporada, la dirigencia de Boca y el cuerpo técnico que entonces encabezaba Gonzalo Pérez se plantearon como principal objetivo la obtención de la Basketball Champions League Americas. Siete meses después, el conjunto que ahora dirige Nicolás Casalánguida está a solo un partido y a unas horas de conseguirlo: esta noche, desde las 21.40 (transmitirá DSports), disputará la final del certamen con SESI Franca en el estadio de Obras Sanitarias.
A priori, el Xeneize, organizador del Final Four que definirá al campeón del principal certamen de clubes del continente, no tendría una tarea fácil en el último tramo de su camino al título, ya que el viernes debía enfrentar al superpoderoso Flamengo, vigente campeón de este torneo, que el año pasado lo había vapuleado en la final (83-57). Pero el anfitrión hizo sencillo lo complicado, se impuso 81-58 y se tomó una dulce revancha.
En un estadio abarrotado y con una atmósfera de cita enorme, Boca controló el juego de principio a fin. Sacó una interesante ventaja en el primer cuarto (lo cerró 19-9) y ya no miró hacia atrás. De hecho, se impuso en cada uno de los parciales para completar una soberbia exhibición ante un adversario (dirigido por el exentrenador del seleccionado argentino Sergio Hernández) que rindió muy por debajo de sus posibilidades.
El equipo de Casalánguida repartió muy bien el goleo y también los minutos de juego. En ese contexto, con desempeños muy destacados de varios de sus hombres, el estadounidense Michael Smith y Martín Cuello anotaron 16 puntos cada uno, mientras que también hicieron un muy buen aporte Agustín Barreiro (13 unidades y 10 rebotes) y Francisco Cáffaro (12 y 10).
En Flamengo, que registró su puntuación más baja en la historia de la Basketball Champions League Americas, Gui Deodato sumó 15 puntos, mientras que Alex Negrete, uno de los tres argentinos que integran el plantel del elenco carioca (los otros son Franco Baralle y Bautista Lugarini), colaboró con 9 tantos.
Si pretende ceñirse por primera vez la corona de este torneo, Boca deberá repetir el nivel que mostró el viernes cuando este sábado se mida con otro gigante de esta parte del planeta, SESI Franca, que en la otra semifinal derrotó 83-71 al duro Nacional de Montevideo en el primer turno de juego en el Templo del Rock.
El conjunto brasileño, campeón de este certamen en la temporada 2022/23 y actual líder de la liga de su país, se llevó el primer cuarto por 13 puntos (29-16) y parecía que desfilaría en el resto del encuentro. Pero Nacional, respaldado por una multitud que cruzó el Río de la Plata, limó la desventaja hasta quedar solo un punto abajo (60-59) a 54 segundos del final del tercer período.
Sin embargo, Franca metió un parcial de 18-3 en los siguientes 5.08 minutos para quebrar definitivamente al Tricolor montevideano, que era el único equipo que había llegado invicto a este Final Four: había conseguido seis victorias en su grupo clasificatorio (tres ante Flamengo y tres contra Obras) y había barrido a Paisas de Colombia en su cruce de los cuartos de final.
Georginho De Paula (18 puntos y 8 rebotes) y Lucas Dias (16 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias) fueron los jugadores más destacados del conjunto paulista, que tiene en sus filas al argentino Juan Ignacio Laterza (9 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias). Para Nacional, el panameño Ernesto Oglivie aportó 14 unidades.
La final entre Boca y SESI Franca se jugará este sábado desde las 21.40, pero las puertas del Templo del Rock se abrirán a las 20. Los socios del Xeneize que deseen asistir aún pueden comprar sus entradas mediante la aplicación Boca Socios, mientras que quienes no revisten esa condición podrán acceder a un remanente a través del sitio Basquet.ID. Más temprano, desde las 17.40, Nacional y Flamengo chocarán en el duelo por el tercer puesto.
